对观前街的记忆

魅力苏州

提到以前苏州的闹市，就不能不提及苏州的繁华闹市区——观前街。

正街入口

观前街是苏州的繁华闹市区，大凡去过苏州的人都知道。给街巷取名，在某某标志性建筑后面，加上一个“前”或“后”字，在江南并不鲜见，但如苏州人那样喜欢，恐怕无出其右，卫道观前、玄妙观前、镇抚司前、申衙前、范庄前……不胜枚举。其中声名最为显赫的是玄妙观前，约定俗成的称呼是“观前街”，或者干脆叫“观前”。观前街的盛名，如同南京的夫子庙、上海的城隍庙、北京的天桥，是一个集商业、娱乐、饮食、文化于一处的大众消遣场所；也如同夫子庙有孔庙、城隍庙有豫园一样，观前街是因为有玄妙观而闻名。

苏州观前街名列中国十大著名商业街，仅次于北京王府井、上海南京路和有“中华第一商圈”之称的南京新街口，名列第四。许多人大感意外，全国那么多城市，它们的商业中心论繁华、论规模，都超过苏州，观前街凭什么能当选？上海的南京路步行街缺少浓厚的文化氛围，城隍庙道路的过于繁复，也淡化了文化的主体位置；南京的夫子庙，因为孔庙的局促和广场的狭小，而无法有深远的气象。惟有“观前”，脱去了尘埃过重的外衣，将它的主体玄妙观烘托于商业文化的世俗氛围之上，以其深厚的历史、蕴含的古典精神和人文气息，压住了充斥其间的市井气。


没有玄妙观或者缩小玄妙观的文化主体，就如同重立一个百货大市场，而不是再现玄妙观的辉煌。商业气氛的杂沓和纷繁，遮蔽或淹没了人文景观，它就只有尘俗而少了文化意味。只有人文和自然景观，缺少与之相适应的商业文化色彩，那也仅仅只是一个孤立的景点，而不是有着厚重人气的闹市中心。新“观前”是一种文化启示。没有文化主体的辉煌即使有更胜一筹的商业繁华，也依然不是苏州。这就是“观前街”，这就是苏州韵味。

镶嵌在妙观建筑中的“洋快餐们”

苏州的路灯或者公交站台的小亭子总是让我魂牵梦萦，像极了宫崎骏《千与千寻》中的会走路的手绘灯塔。

观前街，这条经过三次改造的老街于古朴的韵味中透着浓浓的现代气息。和苏州其它商业街区不同的是，苏州35家“中华老字号”企业中有27家将总店设在了这里。糕团“黄天源”、糖果“采芝斋”、绸布“乾泰祥”、茶叶“三万昌”、面店“陆长兴”、“朱鸿兴”…… 在这条百年街上，每走几步，抬头便可见苏州老字号企业的招牌。观前街繁华的商业气息和旺盛的人气，带火了苏州老字号的生意，带响了它们的名气。每天来观前街的游客络绎不绝，这些中华老字号以各自的特色吸引着海内外人士的眼球。

徜徉在老字号绸布庄“乾泰祥”里，感觉自己就是当年某个大户人家的小姐，在丫鬟的陪同下为自己下一季的新衣服选料子呢～


来源：馥郁的博客